манипуляции аналогичны прибиранию громкости с помощью VR1 или на гитареНу, не совсем, если быть точным. Ку каскадов меняется и внутренее сопротивление.
А "тусклость" можно разными способами скомпенсировать.
Проблема в нехватке ДД у маломощного усилка, имхоЭто понятно, я не спорю. Но тут ничего не поделаешь, а возможно автору темы и достаточно будет простых методов.
Если бы я делал маломощный усил "для чистого", наверное после первого каскада поставил бы фендероподобный темброблок, можно и в усечённом виде, а регулятор громкости поставил бы перед оконечным каскадом. В катоды резисторы побольше чуток, чтобы плавно компрессировало "пяткой", ёмкости в катодах на тумблер "буст". Тогда сам преамп мягко бы подгружал от чистого до "hi clean". А 5 ватт неискажённого выхода, что на EL84 влёгкую получаются, это не так и мало.
Вот только нужен очень хороший выходной транс с запасом по железу, соответственно и по индуктивности и низу. А в этом кастоме стоит дохлый сверчок, судя по фотке:

Но даже, учитывая трансы как данность, усилок можно доточить до ума с минимальными переделками. Конструкция простая, модить можно как хочешь. Померять анодное для начала. Поставить дроссель в БП, хуже не будет точно. Ввести неглубокую ООС с выхода на катод второго каскада, и усиление немного упадёт и диапазон по НЧ расширится ну и цепь презенса добавить. Варианты модификации разные есть.