Магниты, гораздо более мощные, чем те, что применяются в датчиках изготавливаются со времён царя Гороха - и ферритовые и металлические, но существует оптимальный диапазон силы магнита, иначе его поле будет сбивать натуральные орбиты струн - писали уж неоднократно.
Есть на рынке датчики с кажется самарий-кобальтовыми магнитами, но они там соответствующего размера, ИМХО - скорее работа на падких до экзотики.
Железо для магнитопроводов тоже лучше брать не со свалки любое - по принципу "лишь бы магнитилось", хорошо подходит очищенная электротехническая сталь Э12.
Любопытно, что очень магнитомягкая сталь - кровельные гвозди двухсотка - случайно открыл

(конечно это ещё зависит от производителя)
Продаю патент - как в домашних условиях оценить "магнитомягкость" железа

:
Берёте иголку, которая ещё никогда не соприкасалась с магнитами, подвешиваете на нитку.
Берёте исследуемый кусочек железа и "приляпываете" его одной стороной к магниту. Убираете магнит подальше и подносите висящую иголку к исследуемому образцу : чем меньше остаточная намагниченность, т.е чем более вяло иголка реагирует - тем "магнитомягче" железо.
Сравнивал с приборным анализом - точность "игольного" способа высокая.