Для порошка грунт не нужен. Как и сказали - промыть щелочным раствором, просушить, окончательно обезжирить ацетоном. Для обычной покраски - соответствующий краске грунт.
По толщине - от 1,2 до 1,5мм. По мне - 1,5мм на все случаи, и голову не морочить.
Гиб на 4 стороны не нужен, торцы можно вварить контактной сваркой, этого достаточно. Главное - затем качественно зашливовать (при необходимости - и зашпаклевать, хотя нормальный сварщик сделает так, что шпаклевка не требуется) места сварки снаружи шасси.
Какой радиус гиба планируешь обеспечить? По уму - не более толщины металла.
ЗЫ: весьма неплохая тема, если такое производство наладишь...