или так было НУЖНО в плане удержания стратегического равновесия с противниками?
Именно стратегическое равновесие: проект челнока вопреки общепринятому среди неспециалистов мнению есть не средство для космической экспансии, а всего лишь транспортная инфраструктура для орбитальных боевых платформ с ядерным оружием. Т.е. средство первого удара с подлётным временем порядка двух десятков минут.
Вся конструкция СШ подчинена главной задаче - возврате с орбиты объекта с массой 12 тонн (таково было ТЗ).
Существует единственный вид нагрузки, которую нельзя сжечь в атмосфере (помимо человека, конечно) - это ядерная боеголовка!
В 60-х, когда закладывалось ТЗ на СШ, время автономного дежурства на орбите не превышало нескольких месяцев - технологии не позволяли большего.
Потому при размещении ударной группировки на боевом дежурстве возникал стабильный грузопоток - десятки челночных операций в год при возвращаемой массе в 12 тонн.
Такую массу можно посадить только при помощи крыльев - и от этой точки растут ноги у всей концепции челнока.
СССР смог ответить симметрично - причём, с существенным преимуществом, поскольку мог не только сажать такую нагрузку, но и выводить до 100 тонн - то есть, в четыре раза больше, чем позволял СШ.
В результате утраты монополизма проект орбитальных ракетных баз потерял актуальность и не был продолжен. А Шаттл остался в наследство - хотя, как система извоза широкого профиля он был чудовищен.
К тому же, из-за допущенных конструкторских ошибок, невозно обеспечить без серъёзной переработки необходимую безопасность.
В отличие от шаттла, Энергия-Буран не обладали такими пороками и космоплан был много надёжней, поскольку на него не падали глыбы льда при старте, снося теплоизоляцию...
ХИНТ: на нынешнем этапе размещение ударного оружия на орбите возложено на Х-37 - посмотрите его ТТХ и всё станет ясно.
Пока проект находится в стадии ЛКИ - но он существует реально и показал свою пригодность для выполнения этой задачи.
Дело только за массовым развёртыванием - а это уже политическое решение...
