Это нужно смотреть графики щелочного элемента. До какого напряжения его считать работоспособным. Начальное напряжение по опыту 1,6В. Крона будет значит 9,6В. В принципе два диода или светодиод дадут 8-8,3В. Думаю это нормальный порог.
Так или иначе эти 1,5В нужно потерять - в этом смысл. Хоть там доли хоть десятки мА. С транзистором тоже можно, особенно если в качестве индикации не светодиод, а чтото еще.
Да , кстати так через светодиод в примитивном варианте питает схему, он с ней последовательно, т.е. это самый экономичный вариант.
